1960年由美國人馬克·沙瓦納發明。當初只是想設計一款新型立體墻紙。一天，當他乘坐飛機時看到窗外的云朵，感覺云朵就像是用來保護飛機安全著陸的，受此啟發，他制造出了塑料氣泡膜。由于具有防震、防潮、防磨損等性能，氣泡膜很快成為廣受歡迎的包裝材料。 后來，由于很多人喜歡捏破氣泡膜上的泡泡，因此氣泡膜又被人們賦予了緩解心理壓力的功能。如今，氣泡膜的專利擁有者美國希悅爾公司在52個國家和地區擁有超過1.7萬名員工，每年靠氣泡膜獲得40多億美元收入。
由于氣墊膜中間層充滿空氣，所以體輕，透明、富有彈性，具有隔音，防震防磨損的性能，廣泛用于電子、儀表、陶瓷、工藝品、家用電器，自車行，廚房、家具和漆品制品、玻璃制品及精密儀器等抗震性緩沖包裝。可制成氣泡袋、氣泡牛皮紙信封袋、汽車太陽擋、隔熱座墊、隔熱保溫材料等。通過在塑料原料中加入不同的添加劑更可以制造防靜電等各種專用氣墊膜。防靜電氣墊膜用于包裝電子元件、組件，如板、卡等,能防止靜電又能起到緩沖防振的作用。
